Le ministre de la Santé écossais a présenté sa démission jeudi après un scandale provoqué par un match de foot regardé par ses fils sur son iPad de fonction lors de vacances au Maroc, qui a fait grimper sa facture de téléphonique à plus de 12.000 euros.
Alors que le Parlement écossais doit rendre les conclusions de son enquête sur cette affaire embarrassante pour les indépendantistes au pouvoir, Michael Matheson a expliqué dans sa lettre de démission qu’il préférait quitter le gouvernement pour ne pas « détourner l’attention » de son action politique.
L’affaire a éclaté en novembre 2023, près d’un an après les vacances en famille du ministre au Maroc entre fin décembre 2022 et début janvier 2023.
M. Matheson a d’abord dit s’être servi de sa tablette électronique pour travailler, ce qui aurait conduit le contribuable écossais à devoir payer cette facture. Mais l’opposition a calculé qu’il aurait fallu envoyer des milliers d’emails en l’espace de quelques heures pour atteindre ce montant.
Il a donc fini par avouer devant le Parlement que ses fils adolescents avaient regardé un match de foot sur l’appareil, présentant ses excuses devant les élus, et s’est résolu à rembourser cette somme d’environ 11.000 livres (12.900 euros).
Faisant part de sa « tristesse » face à cette annonce, le Premier ministre Humza Yousaf a lui aussi reconnu qu’il était « préférable » que M. Matheson quitte son gouvernement dès maintenant, pour que les futures révélations sur ses frais d’itinérance à l’étranger « ne deviennent pas une distraction ».
Michael Matheson, 53 ans, était entré au gouvernement écossais en 2011, et a occupé différentes fonctions depuis 13 ans, notamment à la Justice, aux Transports, puis à la Santé depuis mars 2023.
