Le magnat hongkongais de la presse emprisonné Jimmy Lai et le personnel de son quotidien pro-démocratie désormais fermé Apple Daily ont reçu la « plume d’or », un prestigieux prix de la liberté de la presse décerné par l’Association mondiale des journaux et des éditeurs (Wan-Ifra).
M. Lai et plusieurs autres dirigeants d’Apple Daily, un tabloïd farouchement pro-démocratie et très critique à l’égard de Pékin, avaient été arrêtés au printemps dernier pour « collusion avec des forces étrangères mettant en danger la sécurité nationale ».
Les autorités reprochent au journal, qui a dû fermer en juin après le gel de ses actifs, d’avoir appelé à des sanctions internationales contre Hong Kong.
La « plume d’or » récompense chaque année depuis 1961 d’importants défenseurs et promoteurs de la liberté de la presse.
L’attribution de ce trophée à M. Lai et à son équipe illustre « les craintes et les défis » auxquels font face les journalistes à Hong Kong actuellement, a estimé Warren Fernandez, président du Forum mondial des éditeurs.
« L’incarcération d’un directeur de la publication, l’arrestation d’un rédacteur en chef et de ses collègues, la fermeture d’une rédaction et la fin d’un titre de presse : le prix Plume d’or 2021 reconnaît et fait réfléchir à tout cela », a déclaré M. Fernandez lors de la cérémonie virtuelle de remise du prix, mercredi.
La Loi fondamentale – la mini-constitution hongkongaise en vigueur depuis la rétrocession en 1997 – garantit en principe la liberté d’expression dans l’ancienne colonie britannique.
Mais une loi draconienne sur la « sécurité nationale », imposée par Pékin en juin 2020 après les gigantesques manifestations pro-démocratie de l’année précédente, a fait naître un climat de crainte pour la liberté de la presse dans le territoire autrefois semi-autonome.
« De moins en moins de gens feront briller la lumière dans ces coins obscurs », a déclaré Sebastian Lai, le fils de Jimmy Lai, en recevant le prix pour son père.
