Au moins 169 soldats israéliens ont été tués dans les combats contre le Hamas, quatre jours après l’attaque massive lancée par le mouvement islamiste palestinien contre Israël, a indiqué l’armée mercredi.

« Jusqu’à ce matin, nous avons informé les familles de 169 soldats israéliens tombés au combat », a déclaré à des journalistes le porte-parole de l’armée, Daniel Hagari, ajoutant que les familles de 60 personnes enlevées et emmenées à Gaza avaient également été contactées.

« Cela montre l’ampleur des combats dans la région », a déclaré M. Hagari. « Ils avaient l’intention de conquérir le territoire, pas seulement de faire une incursion et de retourner à Gaza », a-t-il ajouté.

« Il y a des individus qui sont restés sur le terrain. Au cours de la journée écoulée, nous avons tué 18 terroristes », a encore dit M. Hagari.

Israël est sous le choc après l’offensive majeure lancée samedi par le Hamas, qui a fait au moins 1.200 morts en Israël, l’attaque la plus meurtrière de l’histoire du pays en 75 ans.

Dans la bande de Gaza, le nombre de morts et monté à 1.055, selon un bilan revu à la hausse mercredi.

« Nous avons au moins 1.055 martyrs et 5.184 personnes souffrant de différentes blessures », a déclaré le ministère palestinien de la Santé.