Les services internet mobiles ont été suspendus dans tout le Pakistan pour la journée électorale de jeudi, une décision dénoncée comme « fondamentalement antidémocratique » par une organisation de surveillance de la gouvernance d’internet. 

Le ministère pakistanais de l’Intérieur a annoncé que les services mobiles étaient « temporairement suspendus » jeudi pour des raisons de sécurité, au lendemain du double attentat du groupe État islamique (EI) qui a coûté la vie à 28 personnes dans la province du Baloutchistan (sud-ouest).

« Les mesures de sécurité sont essentielles pour maintenir la loi et l’ordre et pour faire face à toute menace potentielle », a justifié un porte-parole du ministère dans un communiqué.

Netblocks, une organisation qui surveille la cybersécurité et la gouvernance de l’internet, a indiqué que ses données faisaient apparaître « une perturbation de l’internet mobile » qui « corrobore » les informations données par de très nombreux usagers faisant état de coupure.

« La coupure actuelle d’internet est parmi les plus rigoureuses et étendues que nous ayons observées dans n’importe quel pays », a déclaré à l’AFP Alp Toker, directeur de Netblocks.

« (Cette) pratique est fondamentalement antidémocratique, et est connue pour entraver le travail des observateurs électoraux indépendants et pour causer des irrégularités dans le processus électoral », a-t-il ajouté.

Le gouvernement intérimaire avait à plusieurs reprises affirmé qu’il n’y aurait pas de coupure des services de téléphonie mobile le jour du scrutin.

« Notre système n’est pas dépendant d’internet; le blocage d’internet ne nous affectera pas », a affirmé à l’AFP Sikandar Sultan Raja, le chef de la Commission électorale, tout en reconnaissant que le gouvernement l’avait assuré jusqu’au dernier moment que cela n’arriverait pas.

« C’est un début d’élection de mauvais augure. Cette décision est en violation de multiples décisions (de justice) depuis 2018 », a observé sur X Michael Kugelman, directeur de l’Institut d’Asie du Sud au Wilson Center de Washington.