Drissa Dembele, agriculteur et acheteur de noix de cajou brutes, examine les noix non décortiquées qu’il a étendues pour les faire sécher sur une bâche dans une cour poussiéreuse, ne sachant pas quand il les vendra.
Dembele, 36 ans et père de deux enfants, n’a vendu que cinq sacs de noix depuis le début de la saison en mars, alors qu’il en avait vendu une vingtaine au cours de la même période les années précédentes.
La demande mondiale de noix de cajou, consommées comme en-cas ou utilisées pour la cuisine et les desserts, a chuté depuis la fin de la pandémie de coronavirus, sous l’effet de multiples facteurs, notamment l’inflation des prix à la consommation et l’augmentation de la production.
Selon les agriculteurs, les acheteurs et les experts du secteur, cette situation a entraîné une chute des prix.
« Personne ne veut acheter de noix de cajou, même si je demande 150 francs CFA le kilogramme (0,24 $) au lieu du prix à la production de 315 francs CFA. Personne ne veut payer, alors toute la récolte reste chez nous », a déclaré M. Dembele, qui possède une ferme de 10 hectares.
Dembele a perdu 20 millions de francs CFA (33 000 dollars) au cours de la saison 2022 après avoir acheté des noix qu’il ne pouvait pas revendre aux transformateurs en gros.
À Katiola et dans d’autres villes de Côte d’Ivoire telles que Bouake, Korhogo, Odienne et Bondoukou, où sont produits 80 % des noix de cajou du pays, les agriculteurs et les acheteurs détiennent des stocks invendus des deux dernières saisons en raison d’un manque d’acheteurs industriels.
« La noix de cajou pourrit entre nos mains », a déclaré Ibrahim Coulibaly, propriétaire d’une ferme de 7 hectares à Korhogo.
PRODUCTEUR DE PREMIÈRE PLACE
La Côte d’Ivoire, premier producteur mondial de cacao, est devenue le premier producteur mondial de noix de cajou.
La production est passée de 400 000 tonnes en 2011 à 1 million de tonnes en 2022, et devrait atteindre le même niveau en 2023.
La production a augmenté dans d’autres pays au cours de la même période, a déclaré Ganesh Rajaraman d’Olam Food Ingredients, une unité du géant de l’agroalimentaire Olam Group.
M. Rajaraman a déclaré que les garanties de prix minimum, ainsi que les sommets historiques atteints par les prix entre 2016 et 2018, ont stimulé l’essor de la culture du cajou, avec une augmentation des superficies et de l’offre dans les pays producteurs, créant ainsi un excédent de stocks qui a fait baisser les prix.
Cette situation a touché la chaîne de valeur du cajou en Côte d’Ivoire, la plongeant dans une crise sans précédent malgré les subventions gouvernementales et les incitations à l’exportation accordées aux transformateurs locaux pour qu’ils restent compétitifs.
À Bouaké, le cœur de l’industrie de transformation de la noix de cajou du pays, le travail est pratiquement à l’arrêt, les employeurs ayant du mal à payer les salaires.
Les usines ont prospéré pendant les années fastes, certaines d’entre elles ayant contracté des emprunts importants en réponse au plan du gouvernement visant à stimuler la transformation locale. Mais l’effondrement de la demande et la faiblesse des prix les ont poussées au bord de la faillite.
« Cela fait deux mois que nous ne produisons plus rien. Nos fournisseurs réclament leur argent, mais nous sommes dans le rouge », a déclaré le directeur d’une usine de transformation à Bouaké, qui a demandé à rester anonyme.
« D’ici juillet, nous fermerons probablement nos portes. Nous n’avons pas assez d’argent pour continuer », a déclaré le directeur d’une autre usine de transformation à Bouake.
(1 $ = 607,0000 francs CFA)
Avec Reuters 2023
