Surnommé « Rambo », le chef de l’opposition Sitiveni Rabuka a été confirmé samedi au poste de Premier ministre des îles Fidji, après avoir accusé le gouvernement sortant d’alimenter « la peur et le chaos » pour faire échouer son retour au pouvoir.
L’ancien homme fort de l’armée de 74 ans l’a emporté sur le Premier ministre sortant Frank Bainimarama par 28 voix contre 27 lors d’un vote secret au parlement, a indiqué le président de la Chambre, Naiqama Lalabalavu.
L’ex-Premier ministre, deux fois putschiste remplace ainsi M. Bainimarama, qui avait renversé le gouvernement lors d’un coup d’Etat militaire en 2006.
A sa sortie du parlement avant d’être officiellement assermenté par le Président, M. Rabuka a déclaré qu’il se sentait « humble » d’être le prochain Premier ministre des Fidji.
Quant au sortant, M. Bainimarama est sorti en souriant du Parlement, semblant accepter sa défaite, en déclarant aux journalistes « C’est la démocratie ».
Un concert de voitures a retenti en signe de célébration devant le bâtiment du Parlement dans la capitale, Suva.
Rapidement après le résultat du vote, l’ambassadeur de l’Union européenne pour le Pacifique, Sujiro Seam, a adressé ses félicitations à M. Rabuka sur Twitter.
Les Fidji sont l’une des nations insulaires du Pacifique les plus peuplées et les plus prospères.
Sitiveni Rabuka successfully leads a three party coalition to end Frank Bainimarama’s 16yr hold on power. A smooth transition of power was a major concern ahead of the election as the country has never had a trouble-free change of govt. #FijiPol pic.twitter.com/Dr8W17mDd4
— Kelvin Anthony (@kelvinfiji) December 24, 2022
Le pays s’est rapproché de la Chine sous le règne de Bainimarama. Son successeur a laissé entendre qu’il reviendrait plutôt à ses alliés traditionnels et voisins, l’Australie et la Nouvelle-Zélande.
L’armée avait été déployée dans les rues de Suva, à la suite d’élections générales bloquées.
Citant des rapports non confirmés de violence ethnique, M. Bainimarama avait déclaré que l’armée était nécessaire pour maintenir « la loi et l’ordre ».
Mais M. Rabuka avait jugé que le gouvernement sortant « semait la peur et le chaos » et « essayait d’embraser la nation en fonction de critères raciaux ».
« Climat de peur »
Les Fidji, un Etat de plus de 300 îles du Pacifique, ont connu des épisodes de violences intestines par le passé.
De nombreux Fidjiens craignent que les allégations de violence ethnique du gouvernement sortant et le déploiement de l’armée ne servent de prétexte à un « coup d’Etat rampant » destiné à maintenir M. Rabuka dans l’opposition.
En vertu de la Constitution fidjienne, l’armée dispose de larges pouvoirs pour intervenir dans la sphère politique et a été impliquée dans quatre coups d’Etat au cours des 35 dernières années.
Sans être un autocrate pur et dur, M. Bainimarama a fréquemment utilisé le système judiciaire pour écarter les opposants, faire taire les critiques et museler les médias.
La semaine dernière, la police a convoqué M. Rabuka pour l’interroger après avoir parlé d’une « anomalie » dans les résultats préliminaires des élections.
« Cette façon dont le gouvernement procède, nous parlons d’un climat de peur. C’est comme ça qu’ils instillent la peur », avait affirmé M. Rabuka plus tard à l’AFP, estimant que cette manœuvre était une stratégie d’intimidation du gouvernement.
M. Bainimarama, arrivé au pouvoir après un putsch, était à la tête des Fidji depuis 16 ans.
Premier ministre des Fidji entre 1992 et 1999, M. Rabuka fait ainsi son retour au pouvoir.
Il a mené deux coups d’Etat militaires en 1987, qui visaient à accroître l’influence politique des Fidjiens indigènes, représentant environ 60% des 900.000 habitants du pays. Il a été longtemps considéré avec suspicion par l’importante minorité ethnique indienne du pays, qui a été encore plus marginalisée par la suite.
L’arrivée du vice-Premier ministre Biman Prasad, un proche allié politique, contribue à adoucir son image.
Ancien international fidjien de rugby, M. Rabuka a réussi à conclure un accord de coalition avec le parti social-démocrate pour former le gouvernement vendredi après-midi.
Il pourrait cependant avoir des difficultés à tenir sa coalition qui ne dispose que de 29 sièges sur 55 au parlement, dont 28 seulement ont voté pour lui lors du scrutin secret.
