Le président américain Donald Trump s’en est une nouvelle fois pris avec virulence lundi 19 octobre au docteur Anthony Fauci, figure très respectée aux États-Unis et membre de la cellule de crise de la Maison Blanche sur le coronavirus.
«Les gens en ont marre (d’entendre parler) du Covid», a déclaré M. Trump dans un échange téléphonique avec des membres de son équipe campagne, auquel plusieurs médias américains ont eu accès. «Les gens disent: ‘laissez-nous tranquilles’. Ils en ont marre. Marre d’entendre Fauci et tous ces idiots», a-t-il ajouté, selon Politico.
«Il est là depuis 500 ans», a encore ironisé le président républicain, évoquant cet expert de 79 ans reconnu mondialement, qui dirige l’Institut des maladies infectieuses. «Si nous l’avions écouté, nous aurions eu 700.000 ou 800.000 morts», a-t-il encore dit, tout en jugeant qu’il serait contre-productif de le limoger à l’approche de l’élection présidentielle du 3 novembre.
Il y a une semaine, l’immunologue avait exprimé son mécontentement après l’utilisation de ses propos dans un clip de campagne de l’équipe de Donald Trump sur le coronavirus. «En près de cinq décennies de service public, je n’ai jamais publiquement soutenu aucun candidat», avait-il rappelé, déplorant de surcroît l’utilisation de déclarations sorties de leur contexte.
Le Dr Fauci a, à plusieurs occasions, tenté de clarifier ou de corriger des propos souvent approximatifs de M. Trump sur les vaccins ou traitements en cours de développement contre le Covid-19.
Le ton est parfois monté d’un cran, comme en avril lorsque Donald Trump avait retweeté un message contenant la mention #FireFauci, «Virez Fauci», avant d’assurer que «Tony» faisait un travail formidable.
