Faut-il vraiment se laver tous les jours ? Non, répondent les adeptes de la « cleansing reduction », une tendance venue des États-Unis qui gagne du terrain. Leur théorie : la douche quotidienne serait mauvaise pour la peau.
Depuis la fin des années 1990, le chimiste américain David Whitlock ne prend plus de douches. Il se lave le corps uniquement à l’aide d’un spray qu’il a confectionné lui-même. Chercheur au MIT (Massachusetts Institute of Technology), Whitlock part du principe que l’épiderme n’a besoin, pour être propre, que d’une bactérie naturelle, nommée Nitrosomonas eutropha. C’est avec cette bactérie, présente à même le sol, qu’il a confectionné son spray « nettoyant ».
Le chercheur explique que l’excès d’hygiène peut provoquer des allergies et laisser la voie libre à d’autres agents infectieux. Si on se lave trop souvent, cela décape et agresse la peau. Elle se craquelle et il se crée des brèches où peuvent s’installer des germes.
Ne pas agresser la peau
Dermatologue à Paris, Nina Roos rejoint le raisonnement du chercheur, en précisant les besoins de notre peau en termes d’hygiène : « Notre organisme a besoin d’être en contact avec des bactéries et d’autres microbes pour être en bonne santé, souligne-t-elle. Se laver est un geste qui consiste à s’appliquer des cosmétiques moussants, donc décapants, sur la peau. Les lipides qui assurent le « ciment intercellulaire » de la peau n’aiment pas qu’on les dissolve de cette manière. C’est une agression pour la barrière cutanée. » Résultat, se laver tous les jours dessèche la peau.
« Trop de savonnage déséquilibre la flore cutanée, rend notre peau très irritable et sujette à diverses pathologies comme l’eczéma, ajoute Nina Roos. En dermatologie, nous recommandons de ne se laver qu’un jour sur deux lorsqu’on veut limiter ces problèmes de peau, notamment chez les enfants. »
Gérard Laurette, dermatologue et professeur émérite de la faculté de médecine de Tours, abonde dans le même sens : « Ce qui empêche que les microbes pénètrent, c’est la couche la plus superficielle de la peau, qu’on appelle couche cornée. Elle est très fine. Et on y trouve des bactéries qui nous protègent, insiste-t-il. Si on décape cette couche cornée, alors la peau est fragilisée. »
« Certaines personnes ont la peau plus facilement irritée et, donc, sont plus susceptibles de faire de l’eczéma. Cependant, il ne faut pas étendre la réalité de quelques-uns à la majorité », tempère l’allergologue Jean-Nicolas Boursiquot, du CHU de Québec, dans le journal Métro.
Bien-être personnel
« Le bain et la douche débarrassent le corps de bactéries – qu’elles soient bonnes ou mauvaises – mais pour une courte période. Les bactéries qui sont délogées seront bientôt remplacées par l’efficace reproduction de celles qui restent, estime le microbiologiste de l’Hôpital général juif de Montréal, Yves Longtin, toujours dans Métro. Et si on fait abstraction du côté hygiène corporelle, il y a encore plein de bonnes raisons pour prendre une douche [quotidienne] telles que le bien-être et le respect de soi qu’elle procure », ajoute-t-il.
On peut néanmoins ralentir la fréquence des douches et éviter les savons et gels agressifs, qui « récurent » au lieu de nettoyer l’épiderme en douceur. Prendre une douche tous les deux ou trois jours seulement ne pose aucun problème particulier. Et se laver le corps pour des raisons médicales « n’est pas nécessaire », tranche le dermatologue Gérard Laurette.
« Chez certaines populations, dans le Grand Nord par exemple, les gens ne se lavent d’ailleurs pas le corps et ne le font que deux fois par an pour les cheveux. Ils n’ont pas davantage de problèmes de santé pour autant », souligne-t-il.
En fait du point de vue médical, l’important est surtout de se laver les mains, rappelle-t-il : « Les bactéries sur nos mains peuvent se retrouver dans les aliments et engendrer alors des maladies infectieuses. »
Enfin, prendre moins de douches, c’est aussi bon pour la planète. Chaque année, un adulte européen consomme environ 16 000 litres d’eau pour la douche et les bains moussants, plusieurs kilos de savon et entre trois et six flacons de shampoing et de gels douche…
Ouest France
