La principale coalition d’opposition du Sénégal tente de gagner du poids lors des élections législatives de dimanche qui planteront le décor d’une élection présidentielle en 2024 qui pourrait voir le président Macky Sall briguer un troisième mandat controversé.
Les tensions sont vives dans ce pays d’Afrique de l’Ouest politiquement stable depuis que de violentes manifestations ont éclaté l’année dernière, après que le principal opposant de Sall, Ousmane Sonko, arrivé troisième lors de la dernière élection présidentielle de 2019, ait été arrêté pour viol. Sonko nie ces allégations.
Les frustrations liées aux difficultés économiques engendrées par la pandémie de coronavirus ont été alimentées par les hausses des prix du carburant et des denrées alimentaires liées à la guerre en Ukraine – suscitant l’ire contre un président accusé d’étouffer ses rivaux et de ne pas tenir ses promesses d’améliorer les moyens de subsistance.
Certains opposants craignent que Sall enfreigne la limite constitutionnelle de deux mandats et se représente en 2024, une option qu’il n’a ni confirmée ni démentie.
Dans un contexte de mécontentement croissant, les partis d’opposition espèrent que la coalition Benno Bokk Yakaar au pouvoir verra sa majorité parlementaire passer en dessous des 125 sièges sur 165 qu’elle occupe actuellement à l’Assemblée nationale.
« Les citoyens ont ouvertement exprimé … leur lassitude face à la flambée des prix … la cherté de la vie, la pauvreté et le manque d’emplois », a déclaré Moussa Diaw, maître de conférences en sciences politiques à l’Université Gaston Berger dans la ville de Saint-Louis, au nord du pays.
Le Sénégal – une nation d’environ 17,5 millions d’habitants, tournée vers l’océan, qui vit principalement de l’agriculture, de la pêche et du tourisme – a également subi un gel des échanges avec son voisin enclavé, le Mali. Des sanctions ont été imposées au Mali en janvier pour ne pas avoir organisé ses propres élections après un coup d’État.
L’inflation devrait atteindre 5,5 % cette année, selon le Fonds monétaire international, qui a revu à la baisse ses prévisions de croissance à environ 5 % le mois dernier.
Sall, qui a été porté au pouvoir en 2012 et a été réélu en 2019, a axé ses campagnes sur de grands projets de construction tels qu’une ligne de train à grande vitesse et un centre de conférence, ainsi que sur la production de pétrole et de gaz.
Mais ses détracteurs affirment que la plupart de ses réalisations ont surtout profité à l’élite sénégalaise, malgré les améliorations apportées aux infrastructures rurales et à l’accès à l’électricité pendant sa présidence.
Beaucoup accusent également Sall d’essayer d’éliminer ses concurrents. Deux rivaux majeurs ont été emprisonnés pour des accusations de corruption en 2015 et 2018. Sonko est largement considéré comme la dernière victime de cette tendance.
La liste nationale de la principale coalition d’opposition Yewwi Askan Wi pour le scrutin législatif a été disqualifiée pour des raisons techniques, alimentant de violentes manifestations de rue à travers le Sénégal le mois dernier.
« L’opposition a réalisé des gains remarquables auprès de l’opinion publique et des jeunes », a déclaré M. Diaw.
« Si le président se présente pour un troisième mandat … le pays pourrait basculer dans la confrontation et la crise. »
Lors d’une élection municipale en janvier, le parti au pouvoir a perdu de grandes villes au profit de l’opposition.
