Alors que l’économie canadienne est frappée de plein fouet par la crise sanitaire, Bill Morneau est visé par une enquête sur l’emploi de sa fille par une ONG.
Le ministre canadien des Finances a annoncé lundi 17 août sa démission alors qu’il est au cœur d’un scandale éthique visant également Justin Trudeau, le chef du gouvernement.
Il a assuré avoir pris cette décision de sa propre initiative, sans y être contraint par le chef du gouvernement.
Bill Morneau est visé par une enquête du Commissaire canadien à l’éthique sur ses liens avec l’association caritative We Charity (Unis en français) qui employait sa fille, et à laquelle le gouvernement avait attribué un important contrat sans appel d’offres.
Cette enquête vise également le Premier ministre Justin Trudeau, dont la mère, le frère et l’épouse ont été rémunérés par cette association à hauteur d’environ 300 000 dollars pour leur participation à divers événements.
Le contrat gouvernemental accordé à l’association a depuis été retiré, sans mettre fin à la polémique qui a fait reculer le gouvernement minoritaire de Justin Trudeau dans les sondages.
Bill Morneau avait révélé le mois dernier qu’il avait remboursé plus de 41 000 dollars de frais de voyage pris en charge par l’association We Charity, peu avant d’être entendu sur la question par une commission de la Chambre des communes.
Des finances exsangues
Le chef sortant du parti conservateur, Andrew Scheer, y voit « une nouvelle preuve du chaos au sein du gouvernement ».
« Alors que les Canadiens s’inquiètent pour leur santé et leurs finances, le gouvernement de Justin Trudeau est tellement rongé par les scandales que M. Trudeau s’est amputé de la main droite pour essayer de sauver sa peau », a-t-il réagi sur Twitter.
Par ailleurs, depuis une semaine, plusieurs médias canadiens rapportent de profondes divergences entre Bill Morneau et le Premier ministre sur la façon de relancer l’économie canadienne, affaiblie par la pandémie de coronavirus. Le déficit attendu atteint plus de 340 milliards de dollars (216 milliards d’euros).
« Alors que nous entamons une nouvelle phase de la lutte contre la pandémie […], il est temps qu’un nouveau ministre des Finances puisse mener ce projet à bien sûr un long chemin semé d’embûches », a déclaré l’ex-ministre des Finances lors d’une conférence de presse surprise, alors que le pays traverse sa pire crise économique depuis la Seconde Guerre mondiale.
Le Premier ministre canadien l’a remercié sur Twitter.
Bill, tu as ma plus profonde gratitude et je tiens à te remercier pour tout ce que tu as fait pour améliorer la qualité de vie des Canadiens. Je sais que tu continueras à apporter de grandes contributions à notre pays dans les années à venir.
Bill, you have my deepest gratitude and I want to thank you for everything you have done to improve the quality of life of Canadians. I know you will continue making great contributions to our country in the years to come.
— Justin Trudeau (@JustinTrudeau) August 17, 2020
Le ministre démissionnaire a indiqué qu’il comptait désormais briguer le poste de secrétaire général de l’Organisation de coopération et de développement économique (OCDE).
Justin Trudeau a immédiatement indiqué qu’il soutiendrait cette candidature.
