Philip Walton avait été enlevé dans le sud du Niger.

L’ Américain enlevé cette semaine au Niger près de la frontière du Nigeria a été libéré grâce à une intervention des forces américaines dans le nord du Nigeria, a annoncé samedi le Pentagone.

« Les forces américaines ont mené une opération de libération d’otage tôt le 31 octobre dans le nord du Nigeria pour récupérer un citoyen américain retenu en otage par un groupe d’hommes armés », a indiqué Jonathan Hoffman, porte-parole du Pentagone, dans un communiqué.

Un peu plus tôt, le ministre nigérien de la Défense, Issoufou Katambé, avait annoncé à la libération de cet otage, Philip Walton.

Il s’agit d’une « grande victoire à l’actif de nos forces spéciales », a tweeté le président Donald Trump, en lice pour un second mandat mardi, promettant des « détails à suivre ».

Big win for our very elite U.S. Special Forces today. Details to follow!

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) October 31, 2020

Le raid a été mené par des soldats comptant parmi « nos combattants les plus courageux et les plus habiles », a salué le chef de la diplomatie américaine, Mike Pompeo.

Outstanding work by the U.S. military today in freeing a U.S. citizen taken hostage in Niger and reuniting him with his family.

— Secretary Pompeo (@SecPompeo) October 31, 2020

Philip Walton était installé à Massalata avec sa femme et un enfant depuis deux ans, selon son père qui habite Birni Nkonni et vit au Niger depuis près de 30 ans. Ce dernier avait détaillé les circonstances de l’enlèvement : « Dans la nuit, six hommes, peut-être des Peuls, sont venus à pied. Ils ont enlevé mon fils. Ils cherchaient de l’argent dans la maison mais il n’y en avait pas assez. Il n’y avait que 20 000 francs CFA (30 euros). Suite à cela, ils sont partis avec lui ».