Air France lança la ligne Paris – Rio de Janeiro via Dakar (escale technique) le 21 janvier tandis que son homologue British Airways inaugurait le même jour la ligne Londres – Bahreïn.

Après un palier subsonique pour rejoindre les côtes françaises, l’équipage du Fox-Alpha accéléra pour rejoindre le niveau de vol 600 (environ 18 000 mètres) pour lequel cet avion avait été dessiné et atteindre progressivement sa vitesse de croisière à mach 2 (environ 2146 km/h). La première partie du vol se déroula comme prévu et l’équipage posa l’avion sans encombre à Dakar.

Après une courte escale technique pour refaire les pleins et diverses vérifications, Concorde reprit les airs avec la particularité de ne pas avoir de contrainte de vitesse, l’aéroport international de Dakar-Léopold Sédar Senghor étant situé juste à côté de l’océan Atlantique. Concorde atteignit l’altitude de 18 000 mètres et Mach 2 en seulement 16 minutes. De nombreuses personnalités avaient pris part au voyage, avec notamment le journaliste Yves Mourousi dont la chaîne TF1 a retransmis en direct l’arrivée à Rio.

Concorde, tel un grand échassier posa ses roues sur le tarmac de l’aéroport de Rio-Galeao à 16H10 (heure locale) mettant Paris à 7h30 de Rio. C’est ainsi que débuta la grande aventure de la ligne supersonique entre Paris et Rio de Janeiro via Dakar deux fois par semaine (le mercredi et le dimanche). Afin de rentabiliser au maximum le supersonique, Air France a mis fin aux vols sur Rio en 1983 pour ne retenir qu’une seule destination New York et des vols à la demande.

«Sa préservation va permettre de transmettre aux générations futures un exemple unique de notre savoir-faire aéronautique dans une vision futuriste», a déclaré ce lundi Rachida Dati.

La ministre de la Culture, Rachida Dati, a annoncé lundi 5 mai 2025 le classement au titre des monuments historiques du Concorde numéro 1, premier exemplaire de l’avion supersonique franco-britannique, ainsi que l’ensemble de ses équipements.

«Cet avion a incarné la force industrielle et la capacité d’innovation de la France sur le plan aéronautique. Il a été aussi un symbole de notre capacité de coopération internationale», a écrit la ministre sur X. «Cet avion, pionnier des vols supersoniques est resté dans les mémoires. Sa préservation va permettre de transmettre aux générations futures un exemple unique de notre savoir-faire aéronautique dans une vision futuriste», a-t-elle ajouté.

18 appareils encore conservés
Selon un communiqué du ministère, le Concorde numéro 1 est l’un des 20 appareils construits de 1967 à 1979, et 18 d’entre eux sont à ce jour conservés, dont six en France.

Le Concorde 001 fut l’un des deux exemplaires destinés à obtenir le certificat de navigabilité indispensable pour pouvoir transporter des passagers. Il a effectué son premier vol le 6 décembre 1973 et son dernier le 26 mai 1982 et ouvert la voie aux vols entre Paris et New York le 19 octobre 1977.

Le dernier vol du Concorde a eu lieu en 2003. Symbole du luxe et d’avancées technologiques, il a marqué l’histoire du transport aérien jusqu’au crash de juillet 2000, déterminant dans son retrait du service.

Le 25 juillet 2000, le Concorde AF4590 d’Air France assurant la liaison Paris/New York s’était écrasé juste après son décollage sur un hôtel de Gonesse, en banlieue parisienne. Cet accident avait causé la mort de 113 personnes.