Les autorités de 19 pays africains ont arrêté 1.006 suspects et démantelé 134.089 infrastructures et réseaux malveillants grâce à une opération conjointe d’INTERPOL et d’AFRIPOL contre la cybercriminalité.

L’opération baptisée Serengeti, s’est déroulée du 2 septembre au 31 octobre, visait les auteurs de ransomwares, de compromissions de courriers électroniques professionnels, d’extorsions numériques et d’escroqueries en ligne, qui sont tous considérés comme des menaces importantes dans le rapport 2024 d’Africa Cyber Threat Assessment Report (rapport d’évaluation de la cybermenace en Afrique).

Plus de 35 000 victimes ont été identifiées au cours de l’opération, les cas étant liés à près de 193 millions d’USD de pertes financières dans le monde entier.

Les partenaires du secteur privé, notamment les fournisseurs d’accès à Internet, ont également joué un rôle essentiel en partageant des informations, en soutenant l’analyse et en perturbant les activités criminelles. Ils ont fourni un soutien sur place et une assistance à distance 24 heures sur 24 afin de corriger les vulnérabilités et de sécuriser les infrastructures critiques des pays membres participants.

M. Valdecy Urquiza, Secrétaire Général d’INTERPOL, a déclaré : « Qu’il s’agisse d’escroqueries à la commercialisation à paliers multiples ou d’escroqueries à la carte de crédit à l’échelle industrielle, le volume et la sophistication croissants des attaques de cybercriminalité sont très préoccupants.

« L’Opération Serengeti montre ce que nous pouvons accomplir en travaillant ensemble, et ces arrestations à elles seules éviteront à d’innombrables futures victimes potentielles de véritables souffrances personnelles et financières. Nous savons qu’il ne s’agit que de la partie émergée de l’iceberg, et c’est pourquoi nous continuerons à cibler ces groupes criminels dans le monde entier ».

L’ambassadeur Jalel Chelba, directeur exécutif d’AFRIPOL, a déclaré : « Grâce à Serengeti, AFRIPOL a considérablement renforcé le soutien apporté aux services chargés de l’application de la loi dans les États membres de l’Union africaine. Nous avons facilité des arrestations importantes et approfondi notre connaissance des tendances en matière de cybercriminalité. Nous nous concentrons désormais sur les menaces émergentes telles que les logiciels malveillants pilotés par l’IA et les techniques d’attaque avancées. »

Au Kenya, les agents ont résolu un cas de fraude à la carte de crédit en ligne lié à des pertes de 8,6 millions d’USD. Les fonds, volés grâce à des scripts frauduleux exécutés après avoir modifié le protocole de sécurité du système bancaire, ont été rapidement redistribués par le groupe via SWIFT à des entreprises des Émirats arabes unis, du Nigéria et de la Chine, puis à des institutions d’actifs numériques offrant des services commerciaux et financiers réglementés dans plusieurs juridictions. Près de deux douzaines d’arrestations ont été effectuées à ce jour.

Huit Chinois arrêtés à Dakar
Huit personnes, dont cinq ressortissants chinois, ont été arrêtées au Sénégal pour une escroquerie à la Ponzi en ligne d’une valeur de 6 millions de dollars, qui a touché 1.811 victimes. La perquisition de leur appartement a permis de découvrir plus de 900 cartes SIM, 11.000 US dollars en espèces, des téléphones, des ordinateurs portables et des copies des cartes d’identité des victimes.

Les autorités nigérianes ont arrêté un homme accusé d’avoir organisé des escroqueries à l’investissement en ligne. Il aurait gagné plus de 300.000 US dollars en attirant des victimes par le biais de plateformes de messagerie avec de fausses promesses de rendements en crypto-monnaies.

L’opération Serengeti a été menée grâce au financement du ministère britannique des Affaires étrangères, du Commonwealth et du développement, du ministère fédéral allemand des Affaires étrangères et du Conseil de l’Europe.

Les pays ayant participé à cette opération sont: Algérie, Angola, Benin, Cameroun, Côte d’Ivoire, République démocratique du Congo, Gabon, Ghana, Kenya, Maurice, Mozambique, Nigeria, Rwanda, Senegal, Afrique du Sud, Tanzanie, Tunisie, Zambie, Zimbabwe.