L’avion pourrait avoir été utilisé par les forces maliennes ou par la milice Wagner : on ignore pour l’heure qui était à son bord et quel est le bilan du crash.

Un avion militaire s’est écrasé samedi matin lors de son atterrissage à Gao dans le nord du Mali, ont indiqué une source aéroportuaire et le gouvernorat qui n’ont pas donné plus de précisions.

«Les causes ne sont pas encore connues», a déclaré une source aéroportuaire. Aucun bilan n’a pour l’heure été donné et l’AFP n’était pas en mesure de dire dans l’immédiat qui utilisait cet avion. Il pourrait autant s’agir de l’armée malienne que des mercenaires du groupe Wagner, présent dans le pays à la demande de la junte au pouvoir.

Un porte-parole de l’armée allemande, encore présente à Gao dans le cadre de la mission des Nations unies au Mali (Minusma), a confirmé l’accident d’avion dans la matinée.

«Selon les informations dont nous disposons actuellement, l’avion a dû dépasser la piste d’atterrissage», a-t-il dit, précisant que ce n’était pas un avion de l’armée allemande. «Il s’agit d’un avion de modèle IL-76 (de construction russe), qui n’est pas utilisé que par les Russes, mais aussi par les forces maliennes et bien d’autres», a-t-il ajouté.

L’aéroport militaire de Gao est utilisé aussi bien par l’armée malienne, que par ses partenaires russes ou la Minusma.

#Mali un cargo Iliouchine76 en provenance de #Bamako s’est écrasé en bout de piste à #Gao. On ne sait pas qui il transportait ni quelle était la cargaison, mais c’est un cargo fréquemment utilisé par #Wagner dans les vols internes pic.twitter.com/PGIc2ixDFu

— Wassim Nasr (@SimNasr) September 23, 2023

La junte au pouvoir au Mali a poussé vers la sortie la force antijihadiste française en 2022 et la force de l’ONU en 2023, pour se tourner militairement et politiquement vers la Russie. Ils ont fait du rétablissement de la souveraineté l’un de leurs mantras.

Ce crash s’est produit dans un contexte de tensions grandissantes entre les différents acteurs armés de la zone et l’armée malienne.

#Mali🇲🇱- This video is showing the crash of the Malian Air Force Il-76 (reg. TZ-98T). The Il-76 is touching down and seems unable to stop in time, reports said it was overloaded. Until today no word from Malian authorities about the crash & the victims. pic.twitter.com/dcwrCfKQNJ

— Fabian (@fabsenbln) September 27, 2023

Les régions de Tombouctou et Gao ont été depuis août le théâtre d’une succession d’attaques contre les positions de l’armée et contre les civils. L’armée et les groupes armés se disputent le contrôle du territoire au moment où la Minusma se retire.