La justice hongkongaise a condamné vendredi 15 juillet sept jeunes à de la prison ferme pour avoir essayé en 2020 de fuir en hors-bord vers Taïwan, alors qu’ils étaient poursuivis dans le cadre des manifestations pro-démocratie.
Les sept Hongkongais, âgés de 19 à 32 ans, ont été condamnés jusqu’à dix mois de prison pour entrave au cours de la justice.
C’est la première fois à Hong Kong que ce chef d’accusation est appliqué à des fugitifs. Les accusés faisaient partie d’un groupe de 12 personnes qui voulaient rejoindre Taïwan en août 2020 alors que pesaient sur eux de lourds chefs d’accusation, dont ceux d’émeute, de tentative d’incendie criminel et de fabrication d’explosifs, liés aux immenses et parfois violentes manifestations pro-démocratie de 2019.
Partis d’une plage en hors-bord, ils ont été interceptés par les garde-côtes chinois, avant de disparaître dans le système judiciaire chinois opaque et de finalement être condamnés, à huis clos, pour franchissement illégal de la frontière de Chine continentale.
«Les infractions à la loi doivent être sanctionnées»
La plupart des fugitifs ont été remis à Hong Kong après plusieurs mois de détention. Le juge Newman Wong a estimé vendredi que la tentative de fuite avait «bafoué et délibérément défié» l’administration judiciaire de la ville.
Le groupe de 12 et leurs complices a élaboré pendant six mois un plan «vaste et organisé» impliquant une main-d’œuvre, des ressources et des finances d’importance, a souligné le magistrat.
Certains accusés avaient pris des leçons pour apprendre à conduire un hors-bord. «Il est dommage que je doive condamner à la prison ce qui est censé être un groupe de jeunes gens entreprenants», a déclaré le juge. «Mais les infractions à la loi doivent être sanctionnées».
Deux membres du groupe de 12 purgent toujours une peine de prison en Chine continentale. Les proches de l’un d’eux, Tang Kai-yin, assurent qu’ils ne reçoivent plus de lettre de sa part depuis février. Son registre des dépenses en prison, consultable en ligne, n’a pas été mis à jour depuis le mois de mai, a déclaré son frère à la presse hongkongaise, ajoutant qu’il s’inquiétait de la manière dont Tang était traité.
L’autre Hongkongais en prison en Chine continentale, Quinn Moon, doit être libéré en août. Plus de 180 personnes ont été arrêtées depuis l’entrée en vigueur d’une loi sur la sécurité nationale imposée par Pékin en juin 2020 et 110 d’entre eux ont été poursuivis.
