Un minuscule parasite vert en forme de sauterelle a infesté les cultures de coton à travers l’Afrique de l’Ouest et a réduit les prévisions de production pour la saison 2022/23, ont déclaré des représentants de l’industrie.
Les insectes, connus sous le nom de jassides, s’installent sous les feuilles de coton et se nourrissent du tissu végétal, injectant une toxine qui fait se recourber les feuilles vers le bas et retarde la capacité de reproduction.
Habituellement prolifiques par temps sec, ils se sont propagés avec une intensité sans précédent cette année malgré des précipitations supérieures à la moyenne dans de nombreuses régions d’Afrique de l’Ouest, où est cultivé la majeure partie du coton du continent.
Deux nouvelles espèces qui semblent plus envahissantes et résistantes aux pesticides ont été détectées, a indiqué la société textile sénégalaise SODEFITEX dans un récent rapport.
En conséquence, les producteurs de coton au Sénégal ne s’attendent qu’à un rendement de 500 kilogrammes par hectare, contre 1,3 tonne estimée en début de saison, a déclaré la Fédération nationale des producteurs de coton (FNPC).
« Si nous ne trouvons pas un palliatif à ce fléau, ce sera la mort du coton, non seulement au Sénégal mais aussi pour la région », a déclaré cette semaine à Reuters Hamidou Diao, responsable de la FNPC.
Il n’y a pas eu de mise à jour immédiate sur les prévisions de production dans les principaux producteurs que sont le Mali, le Bénin, le Burkina Faso et le Togo, qui représentent ensemble environ 50 % de la production régionale, selon le cabinet d’études Mordor Intelligence.
Conséquence de l’effet des Jassides : pic.twitter.com/al5RkoPWlG
— kouakou yao jeannot (@YaoJeannot1) September 2, 2022
Mais les autorités maliennes ont déclaré que les parasites infestaient les champs sur place et que des responsables étaient en route pour estimer les dégâts.
« Certaines zones sont très touchées », a déclaré à Reuters le directeur national de l’agriculture, Oumar Tamboura, en évoquant Sikasso, l’une des principales régions productrices de coton du Mali.
« Ce matin, un producteur de coton de la région m’a dit qu’il ne fera pas la récolte cette année ».
Une telle absence de récolte généralisée pourrait être dévastatrice pour le Mali, où environ un quart de la population vit du coton, selon l’initiative Economics of Land Degradation.
L’Afrique des savanes cotonnières est actuellement confrontée à une recrudescence des ravageurs tels que les Jassides. Quelles méthodes pourrons nous appliquer pour lutter plus efficacement contre cette épidémie ? pic.twitter.com/fusToyqYqE
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Le Burkina Faso est également touché. Le parasite est apparu plus tôt que d’habitude cette année, en juillet, prenant les agriculteurs au dépourvu et attaquant les cultures précoces qui n’avaient pas encore été pulvérisées, a indiqué la société textile locale SOFITEX dans un rapport.
Pendant ce temps, en Côte d’Ivoire, l’infestation de jassides pourrait réduire la production de coton de 30 à 40 % cette année, a estimé cette semaine le conseil national du coton et de la noix de cajou.
Les jassides étaient autrefois considérés comme un ravageur mineur en Côte d’Ivoire, mais ils sont devenus une menace croissante ces dernières années, en partie à cause des changements de régime des pluies, entre autres, selon une étude axée sur le secteur du coton ivoirien publiée dans le Journal of Experimental Agriculture International en avril.
