Emmanuel Macron effectue ce vendredi une courte visite à Dubaï. Les Rafale remplaceront les 60 Mirage 2000-9 acquis en 1998 par les Emirats Arabes Unis.
La signature d’un important contrat de défense portant sur la vente de Rafale aux Emirats Arabes Unis (EAU) était attendue. On sait désormais qu’il s’agit de 80 Rafale, annonce l’Elysée ce vendredi. Cette commande est la plus importante obtenue à l’international pour l’avion de chasse français depuis son entrée en service en 2004.
L’accord a été signé par le directeur-général de Dassault Aviation, Eric Trapier, tandis qu’Emmanuel Macron s’entretenait avec le prince héritier d’Abou Dhabi Mohammed ben Zayed Al-Nahyane, ministre de la Défense des Emirats, sur le site de l’Exposition universelle.
Cette commande intervient dix ans après de vaines négociations soutenues par l’ancien président Nicolas Sarkozy. En 2011, Abou Dhabi avait publiquement rejeté l’offre de la France de lui fournir 60 Rafale, la jugeant « non compétitive et irréalisable ». Dassault avait pourtant accepté de mettre un moteur plus puissant fabriqué par la Snecma, et un radar plus performant de chez Thales.
Les avions seront livrés à partir de 2027 au standard F4, un programme en développement de près de deux milliards d’euros livrable en 2024 et présenté comme un « saut technologique, industriel et stratégique ». Cette commande vise à remplacer les 60 Mirage 2000-9 acquis en 1998 par les Emirats.
Les Emirats Arabes Unis achètent 80 Rafale à la France:
« Au prix catalogue, on peut estimer ce contrat à environ 10 milliards d’euros. C’est la commande la plus importante de Rafale »
– @PascalSamama pic.twitter.com/Mu8iftFHHZ— BFM Business (@bfmbusiness) December 3, 2021
Un partenariat France – EUA « durable »
« Outre la présence de trois bases militaires françaises sur le territoire émirien, cette confiance mutuelle (entre la France et les Emirats) se traduit par l’acquisition de 80 avions Rafale, 12 hélicoptères Caracal, et d’éléments associés. Il s’agit d’un aboutissement majeur du partenariat stratégique entre les deux pays », s’est félicitée la présidence française dans un communiqué.
Les Emirats sont actuellement le cinquième client le plus important de l’industrie de défense française sur la décennie 2011-2020, avec 4,7 milliards d’euros de prises de commandes, selon le rapport au Parlement sur les exportations d’armement de la France.
Ces dernières années, Paris a été critiqué parce que certaines de ces armes ont été utilisées dans le conflit au Yémen, où l’Arabie saoudite et ses alliés sont soupçonnés de crimes de guerre contre la population.
Le « contrat du siècle » pour Dassault
Avec 80 Rafale, et un chèque qui pourrait s’élever à 16 milliards d’euros – 14 milliards pour les avions, 2 milliards pour leur armement -, Dassault signe son plus gros contrat. Le groupe aéronautique compte déjà cinq clients étrangers: le Qatar (36 avions), l’Inde (36), l’Egypte (30 nouveaux en plus de 24), la Grèce et la Croatie. Dès lors, dans un marché boursier quasi-plat, l’action Dassault a bondi d’environ 8%, avec un pic à 10% en milieu de matinée.
