Le territoire, situé en Asie, a décidé de délivrer gratuitement des visas touristiques à 35 pays pour stimuler son tourisme.

Nouvelle destination touristique en perspective. Le cabinet du Sri Lanka a approuvé la délivrance de visas touristiques gratuits aux visiteurs de 35 pays, dont la France, la Chine et la Russie. Le but de cette manœuvre : stimuler le tourisme et aider à relancer son économie frappée par la crise.

Les touristes recevront des visas de 30 jours dans le cadre d’un programme pilote de six mois qui débutera le 1er octobre 2024, a déclaré le porte-parole du cabinet et ministre des Transports, Bandula Gunawardana.

«L’objectif du gouvernement est de transformer le Sri Lanka en un pays sans visa, à l’instar de Singapour, de la Thaïlande et du Vietnam , afin de profiter des avantages d’une industrie touristique en croissance rapide».

La longue liste d’États concernés comprend l‘Inde, la Chine, le Royaume-Uni, l’Allemagne, les Pays-Bas, la Belgique, l’Espagne, l’Australie, le Danemark, la Pologne, le Kazakhstan, l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, le Népal, l’Indonésie, la Russie, la Thaïlande, la Malaisie, le Japon et la France.

Notons qu’aucun pays d’Afrique du Nord au Sud ne figure dans cette liste.

Un pays sévèrement touché par une crise financière
Ce pays de 22 millions d’habitants, célèbre pour ses plages, ses temples antiques et son thé aromatique, a vu son industrie touristique frappée d’abord par la pandémie de COVID-19, puis par une grave crise financière en 2022 qui a donné lieu à des manifestations de masse et à des pénuries de produits essentiels tels que carburant.

Mais l’industrie du tourisme récolte les fruits d’un redressement amorcé l’année dernière, le Sri Lanka enregistrant près de 2 millions d’arrivées à la mi-août, pour la première fois depuis 2019.

L’île s’attend à clôturer l’année avec 2,3 millions d’arrivées. L’Inde est la plus grande source de touristes avec 246.922 arrivées, suivie du Royaume-Uni avec 123.992, selon les dernières données de l’Autorité de développement du Sri Lanka.

Le Sri Lanka a gagné 1,5 milliard de dollars grâce au tourisme au cours des six premiers mois de 2023, contre 875 millions de dollars au cours de la même période l’année dernière, selon la banque centrale.