Le Kenya veut construire sa première centrale nucléaire d’ici 2034, a annoncé jeudi un ministre haut placé, alors que le pays se prépare à accueillir un sommet américano-africain sur l’énergie nucléaire.

Selon le premier secrétaire du cabinet (un poste équivalent à celui de Premier ministre), Musalia Mudavadi, le Kenya prévoit de construire la centrale nucléaire sur la côte de l’océan Indien d’ici 2034, tandis qu’un réacteur de recherche devrait être mis en service au début des années 2030.

Le projet vise à accroître la capacité énergétique du Kenya, à réduire les émissions de CO2 et à créer de nouvelles opportunités d’emploi, a poursuivi M. Mudavadi. « Le Kenya s’est engagé à jouer un rôle de premier plan dans le domaine des énergies propres. Le pays (se) concentre sur l’avancement de la technologie nucléaire dans le cadre de sa stratégie d’énergie durable. »

Ce pays d’Afrique de l’Est génère déjà actuellement environ 90% de son énergie à partir de sources renouvelables : principalement l’énergie géothermique, mais aussi hydroélectrique, éolienne et solaire. Le président kényan William Ruto, qui s’est positionné à l’avant-garde des efforts africains de lutte contre le changement climatique, veut porter ce chiffre à 100% d’ici à 2030.

Les médias kényans estiment le coût de la future centrale nucléaire de 1.000 mégawatts à 500 milliards de shillings kenyans (3,5 milliards d’euros).

Par le passé, le Kenya avait signé des accords avec plusieurs pays, notamment avec la Chine en 2015 pour se doter d’une centrale nucléaire en 2025. Ce projet n’a pas été réalisé.

Le nouveau projet suscite déjà des objections de la part de militants et d’habitants, qui s’inquiètent pour la sécurité et la protection de l’environnement.

L’Afrique du Sud est actuellement le seul pays d’Afrique à disposer d’un programme nucléaire civil, avec deux réacteurs en service depuis plus de 30 ans.