Le président ghanéen Nana Akufo-Addo a donné le premier coup de pioche pour la construction d’une raffinerie de pétrole d’une capacité de 300 000 barils par jour. Le gouvernement espère ainsi faire de ce pays d’Afrique de l’Ouest la plaque tournante du pétrole dans la région, mais les critiques affirment que le projet est imparfait.

Le Ghana, deuxième producteur mondial de cacao, est devenu producteur de pétrole en 2010. Il produit actuellement environ 132 000 bpj de pétrole brut et environ 325 millions de pieds cubes standard par jour de gaz naturel.

« Le projet promet d’être une pierre angulaire du développement de notre nation », a déclaré M. Akufo-Addo lundi en fin de journée sur le site du projet dans la ville de Jomoro (sud-ouest), qui comprendra également des usines pétrochimiques.

La première phase du projet, dont le coût est estimé à 12 milliards de dollars, sera financée et construite par un consortium composé de Touchstone Capital Group Holdings, UIC Energy Ghana, China Wuhan Engineering Co. et China Construction Third Engineering Bureau Co, a-t-il déclaré sur la chaîne de télévision publique Ghana Television (GTV).

L’Afrique de l’Ouest consomme environ 800 000 bpj, selon l’Association des raffineurs et distributeurs africains, dont près de 90 % sont importés.

Le centre pétrolier vise à fournir suffisamment de produits raffinés et de sous-produits pour approvisionner la région d’ici 2036, conformément à un accord signé en juin 2018.

Cependant, tout le monde n’est pas convaincu par ce projet.

Bright Simons, vice-président du groupe de réflexion IMANI Africa, basé à Accra, a déclaré que le consortium à l’origine du projet « n’est pas prêt à investir (et) que le projet n’a pas de plan d’affaires bancable ».

« Notre position est qu’il s’agit d’une tentative spéculative de s’emparer d’une réserve foncière à bon marché », a-t-il déclaré.

Certains résidents du site de 20 000 acres proposé pour le centre ont protesté contre les plans, exigeant que l’empreinte du projet soit réduite à 5 000 acres.

Oliver Barker-Vormawor, associé principal du cabinet d’avocats représentant certaines coopératives agricoles concernées, a déclaré que ses clients ne se laisseraient pas faire.

« La manière abrasive dont le gouvernement procède ne tient pas compte des préoccupations valables concernant l’impact social et environnemental du projet, les moyens de subsistance menacés par le déplacement des agriculteurs et les questions non résolues de la propriété et des droits fonciers de la communauté.

Le gouvernement a jusqu’à présent rejeté ces préoccupations, citant les pétitions d’autres résidents en faveur du projet.

Reuters