Le Boeing 747-400, avion lancé en 1988, reçoit des mises à jour critiques avec de vieilles disquettes. 300 appareils sont toujours en service.
C’est un surprenant aperçu du passé que vient de nous offrir Boeing. Le 747-400, son avion lancé en 1988, et dont plus de 300 appareils seraient encore en service, n’offre pas vraiment la technologie la plus avancée.
Très loin de l’image que l’on peut généralement avoir d’un cockpit d’avion, l’appareil étudié par des chercheurs, et qui appartient à British Airways, reçoit des mises jour essentielles à son fonctionnement avec des disquettes 3,5 pouces, raconte The Register. Une technologie popularisée au cours des années 80 dans l’univers informatique, mais qui n’est quasiment plus utilisée aujourd’hui.
Si British Airways a ainsi décidé d’ouvrir le cockpit à des chercheurs, c’est parce que l’appareil va être retiré de la flotte alors que la circulation aérienne a chuté en raison de la pandémie de coronavirus. La société de cybersécurité américaine Pen Test Partners a donc pu découvrir que les mises à jour de bases de données de navigation essentielles à la circulation des appareils étaient réalisées à travers des disquettes.
28 jours et 8 disquettes nécessaires
Or, il s’agit d’une technologie pour le moins datée. Les chercheurs en ont diffusé la vidéo au cours de la conférence DEF CON, qui s’est tenue la semaine dernière. Les bases de données concernées doivent être actualisées tous les 28 jours par un ingénieur. Huit disquettes sont nécessaires à chaque fois.
Les chercheurs ont même pu découvrir dans la soute avionique ce qui ressemble à une véritable salle des serveurs. Une vision très éloignée de ce que l’on pourrait imaginer dans un avion. Le site spécialisé estime que cela est lié au fait que ces anciennes technologies sont souvent intégrées à quelque chose de plus grand et qui fonctionne bien.
Le remplacer peut donc poser des défis majeurs. En 2018, des chercheurs avaient découvert qu’un navire de la Royal Navy britannique utilisait Windows ME, un logiciel lancé en… 2 000 !
