Au moins 143 personnes sont mortes et des dizaines d’autres portées disparues après l’incendie d’une embarcation sur le fleuve Congo mardi, dans le nord-ouest de la République démocratique du Congo (RDC), a-t-on appris vendredi de sources officielles.

« Un premier groupe de 131 corps a été retrouvé mercredi, 12 autres repêchés jeudi et vendredi », a déclaré à l’AFP Joséphine-Pacifique Lokumu, une députée nationale.

Un responsable de la société civile locale, Joseph Lokondo, a fait état d' »un bilan encore provisoire de 145 morts, les uns calcinés, les autres par noyade ».

Le bateau à moteur en bois transportait environ 500 passagers à son bord quand il a chaviré à la suite d’un incendie qui s’est déclaré car de la nourriture était cuisinée à son bord.

De nombreuses victimes, dont des femmes et des enfants, sont mortes après avoir sauté à l’eau sans savoir nager. Des dizaines de passagers ont pu être sauvées, mais souffrent de brûlures.

🇨🇩 At least 148 dead, more than 100 missing, and dozens injured after a boat sank in northwest Democratic Republic of Congo. pic.twitter.com/fqKso9M2ZV

— CAIN66X92 (@XTechPulse) April 19, 2025

Une centaine de personnes sont toujours portées disparues.

Les accidents de bateau sont fréquents au Congo. Les vieux bateaux en bois sont le principal moyen de transport entre les villages et sont souvent surchargés.